Juneau, Alaszka állam fővárosának lakói egy a helyi idegenforgalmat jelentősen érintő kérdésről szavaznak: megtiltsák-e a 250 főnél nagyobb kapacitású óceánjárók kikötését szombatonként és július 4-én? Ez a szavazás komoly hatással lehet a város életére, hiszen Juneau az alaszkai hajóutak egyik legfőbb állomása, ahol olyan nagy cégek hajói, mint a Royal Caribbean, a Norwegian Cruise Line, a Carnival vagy akár a Disney és a Viking is rendszeresen megfordulnak – írja a Skift.
Bizonyos napokon akár 20 ezer hajóval érkező turista is megfordulhat Juneau városában
Az elmúlt években a hajós turizmus gyorsabb ütemben növekedett Alaszkában, mint a légi közlekedés. Jillian Simpson, az Alaska Travel vezérigazgatója szerint nyáron a látogatók 65%-a hajóval érkezik az államba. Juneau lakossága mindössze 32 ezer fő, ám tavaly rekordot döntött a látogatók száma: 1,65 millió turistát fogadtak, ami jelentős emelkedés a 2019-es 1,31 millióhoz képest.
2023-ban a hajóutak szombati látogatói 30 millió dolláros közvetlen költést generáltak, valamint 3,7 millió dollárral gazdagították a városkasszát. A hajós szezon áprilistól októberig tart, így a szombati hajómentes napok gazdasági hatása jelentős lehet.
A Royal Caribbean és más érdekelt cégek perrel fenyegetik a várost, ha megszavazzák az új szabályozást
Juneau négy kikötője közül kettő a város tulajdonában van, a másik kettő pedig magánkézben. A helyi vállalkozások egy csoportja, a Protect Juneau’s Future (Védjük meg Juneau jövőjét), több mint 350 ezer dollárt gyűjtött a tervezett intézkedés megakadályozására.
A csoport vezetője, McHugh Pierre szerint a szavazásra bocsátott javaslat „önző ötlet”, amely egy már nem létező világot próbál visszahozni. Pierre szerint még ha a város úgy is határoz, hogy nem engedi meg a hajók kikötését a saját kikötőiben, a magánkézben lévő kikötők nem követnék ezt a döntést.
Hogyan hat a hajós turizmus Juneau város lakóinak életére?
A hajókról leszálló turisták gyakran a belvárosban sétálnak, buszos vagy helikopteres túrákon vesznek részt, bálnalesre mennek, túráznak vagy olyan népszerű látványosságokat látogatnak meg, mint a Mendenhall-gleccser, a Nugget-vízesés vagy a népszerű kabinos felvonó, a Goldbelt Tram.
Azonban a helyiek úgy érzik, hogy a turisták ellepik városukat, zaj- és környezeti szennyezést okozva, zsúfolttá téve a népszerű helyszíneket és túraútvonalakat. Sokan éppen ezért el is hagyják a várost a nyári szezonra, hogy elkerüljék a turisták okozta káoszt.
A „hajómentes szombatok” célja, hogy a helyiek visszakapják a hétvégéket, és elkerüljék a tömegturizmus okozta zsúfoltságot
Karla Hart, a javaslat mögött álló egyik lakos szerint a helyi vállalkozások túlzott mértékben felnagyítják a gazdasági veszteségeket, hogy elriasszák a lakosokat a kezdeményezés támogatásától. Szerinte, ha a helyiek otthon maradnak a nyári időszakban, akkor a turisták helyett ők is költenének a város üzleteiben, így a gazdasági hatás kiegyenlítődhet.
A város és a hajótársaságok egyébként már korábban megállapodtak abban, hogy korlátozzák a kikötő nagy hajók számát. Ennek értelmében napi maximum öt hajó köthet ki Juneau városában, 2024-től pedig 16 ezer utasban maximálják a napi látogatók számát hétköznapokon, míg szombatonként ez a szám maximum 12 ezer fő. Ezek ellenére sokan úgy vélik, hogy az intézkedések nem elegendők a túlzott turizmus visszaszorítására.
A város lakóinak szeptember 12-től október 1-ig van lehetőségük szavazni a kérdésről. Ha a többség megszavazza a javaslatot, a változások komoly hatással lehetnek Juneau idegenforgalmára, és az is elképzelhető, hogy más alaszkai városok is hasonló korlátozásokat vezetnek be a jövőben.
