Két évvel azután, hogy Ron DeSantis floridai kormányzó keresztülvitte a vitatott „Ne mondd, hogy meleg” törvényt, amely szabályozza, hogy a floridai állami iskolákban hogyan beszélhetnek a szexuális irányultságról és a nemi identitásról, Florida, a Sunshine Stata (magyarul Napfény Állam) turisztikai szervezete észrevétlenül eltávolította weboldaláról az LMBTQ utazási ajánlatait. A Visit Florida ügyvezetője megvédte a lépést, szerinte Florida nagyon befogadó, amit igazolnak a vendégszám adatok is. Florida kormányzója szerint pedig az állam mindenki számára nyitott és nem fogják az embereket különböző jellemzők alapján szegregálni. Az LMBTQ aktivisták szerint viszont ki akarják törölni őket.
Összesen több tucat oldalt távolítottak el a Visit Florida honlapjáról valamikor június 1. és július 4. között a Wayback Machine szerint, amely archiválja az internet régi oldalait. – írta a Forbes amerikai kiadványa. A Visit Florida képviselői nem válaszoltak a Forbes megkeresésére.
A nyarat megelőzően a Visit Florida honlapja tartalmazott egy LMBTQ aloldalt, amely a „SUNSHINE FOR ALL” (Napfény mindenkinek) címet viselte, büszkén hirdette Florida állam szabadság szeretetét, és úgy állította be a strandokat, mint „vonzerőt minden orientációjú ember számára, de különösen vonzó a meleg közösség számára, amely a hovatartozás és az elfogadás érzését keresi”.
„Akár egy romantikus kiruccanást kereső pár, akár egy modern család, amely gyerekbarát szórakozást keres, itt van néhány LMBTQ-barát úti cél az Ön számára, szerte a Napfény Államban” – állt a mostanra eltávolított landing page-en.
Eltűntek a Visit Florida portáljáról azok az oldalak, amelyek Florida 10 legjobb melegbarát strandját és a legtöbb LMBTQ-barát úti célt hirdetik.
Ugyanez vonatkozik az LMBTQ-utazásokat és Pride-rendezvényeket ajánló oldalakra is. A tartalom törléséről először az NBC News számolt be.
A Visit Florida vezetője augusztus 28-án reagált arra a vitára, hogy a desztinációs marketingszervezet eltávolította az LMBTQ+ utazási információkat a weboldaláról.
„A Visit Florida az adófizetők által finanszírozott szervezet, és mint ilyen, a Visit Floridának – a marketingstratégiánknak, az anyagainknak és a tartalmunknak – összhangban kell lennie az állammal. Florida mindig is egy nagyon, nagyon barátságos állam volt és lesz is. Ezt bizonyítják azok a hihetetlen turisztikai számok, amelyeket a múlt héten és ezen az elnökségi ülésen mutattunk be, és a Visit Florida elkötelezett amellett, hogy folytassa ezt az üzenetet, hogy mindenki számára befogadóak vagyunk, ahogy a következő évben és a következő sok éven keresztül folytatjuk a Florida állammal való partnerségünket”.”
– mondta Dana Young, a Visit Florida igazgatója az augusztus 28-i elnökségi ülésen.
Florida kormányzója, Ron DeSantis is foglalkozott a kérdéssel augusztus 28-án egy sajtótájékoztatón, ahol azt mondta, nem tudott arról, hogy az LMBTQ+ utazási információkat eltávolították.
„Államként az a véleményünk, hogy mi vagyunk a legjobb hely, ahová érdemes ellátogatni, mindenki számára nyitottak vagyunk, de nem fogjuk az embereket ezen különböző jellemzők alapján szegregálni. Egyszerűen nem így működtünk eddig semelyik dologban, amit csináltunk – egyszerűen nem így működünk. Tehát az élet minden területéről érkeznek hozzánk emberek, akik élvezik Florida államot”.
A Visit Florida még mindig rendelkezik online útikalauzokkal, amelyek az afroamerikai és a spanyolajkú örökségnek vannak szentelve. Amikor a floridai helyi hírügynökségek arról számoltak be, hogy a Visit Florida eltávolította az LMBTQ+ információkat, más DMO-vezetők aggodalmuknak adtak hangot.
„Egyszerűen undorító ezt látni” – mondta az Associated Pressnek Keith Blackburn, aki a Greater Fort Lauderdale-i LMBTQ Kereskedelmi Kamara vezetője. „Úgy tűnik, ki akarnak törölni minket”.
Spabook vélemény: megnéztem a Visit Florida weboldalát, és a cikk írásának pillanatában is van kint olyan tartalom, amely nem arra utal, hogy emberek egy csoportját el kívánnák törölni. Stratégia kérdés, hogy milyen attrakciókat és kinek ajánlanak, ahogyan vannak gyermekbarát helyek, vagy éppen felnőttbarát helyek is, vagy vannak olyan térségek, amelyek inkább az idősebb utazókra fókuszálnak, míg mások éppen a családosokra, vagy a fiatalokra, vagy a szerencsejátékosokra (Las Vegas) koncentrálnak. Ha az aktuális stratégiájuk az, hogy másik célcsoportot kívánnak megszólítani, az egy stratégiai döntés, de nem jelenti azt, hogy bárkit ne látna szívesen az adott térség.
Ezen a ponton természetesen nem feledkezhetünk meg arról és érdemes megemlékezni a szomorú esetről, amely 2021 júniusában rázta meg a közvéleményt, ugyanis akkor egy autós merényletet követett a floridai pride ellen. Kocsival a felvonulók közé hajtott és a tömegben 2 személyt olyan erővel ütött el, hogy belehaltak sérüléseikbe.
Nem ez az első alkalom, hogy a floridai turizmust pellengérre állítják és a befogadással kapcsolatos kérdésekre kell válaszolnia. Az NAACP 2023-ban floridai utazási tanácsot adott ki, amelyben az államot „nyíltan ellenségesnek” nevezte a színesbőrűekkel és az LMBTQ+ egyénekkel szemben.
Young akkor azt nyilatkozta, hogy tekintettel Florida azévi, rekordot jelentő első negyedévére, „ezek a számok azt tükrözik, hogy Florida mennyire befogadó és vendégszerető, és mennyire sokszínű”.
DeSantis kitért néhány korábbi, Florida ellen hangoló megnyilatkozásra és „utazási tanácsokra” is, mint mondta:
„Az évek során sok aktivista csoport a floridai utazás ellen kampányolt, csak azért, mert nem tetszenek nekik bizonyos politikák, amelyekben a baloldallal szemben állunk. Miközben ezt tették, továbbra is rekordokat döntöttünk a turizmusban.”
